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一種具有創(chuàng)新功能的智能手環(huán),負(fù)責(zé)采集環(huán)境數(shù)據(jù),基于互聯(lián)網(wǎng)云端大數(shù)據(jù)原理,通過手機(jī)上安裝的應(yīng)用程序進(jìn)行管理并實(shí)現(xiàn)云端、手機(jī)端、手環(huán)端的多方交互,以此實(shí)現(xiàn)創(chuàng)新功能。這種技術(shù)方案如何在權(quán)利要求書中進(jìn)行合理的布局?
篇首所提出的技術(shù)方案,是互聯(lián)網(wǎng)專利中典型的一類技術(shù)方案。近幾年,中國的互聯(lián)網(wǎng)公司年專利申請量激增,騰訊、奇虎、百度、小米等企業(yè),每年專利申請量動(dòng)輒數(shù)以千計(jì),其中大量存在此類專利。此類專利的急劇膨脹,也就五年左右時(shí)間,卻不斷呼喊著相關(guān)領(lǐng)域的專利代理人快速成長。如何撰寫此類專利,值得同行交流。
本文將這類技術(shù)方案概括為交互類專利。所謂交互類專利,是指擬進(jìn)行專利申請的,需要多方協(xié)作進(jìn)行數(shù)據(jù)或指令交互方能解決技術(shù)問題的一類技術(shù)方案。此類專利廣泛存在于電學(xué)領(lǐng)域中,較為普遍的是互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域終端與云端相互配合的場景。更為復(fù)雜的,可能還體現(xiàn)在綜合了可穿戴設(shè)備、移動(dòng)終端、云端業(yè)務(wù)服務(wù)器、云端數(shù)據(jù)處理機(jī)群的需要依賴廣義上的雙方或多方協(xié)議進(jìn)行運(yùn)作的應(yīng)用場景中。此類專利往往給代理人和企業(yè)知識(shí)產(chǎn)權(quán)負(fù)責(zé)人的工作帶來困惑,如何確保對此類專利的權(quán)利要求進(jìn)行合理的布局,考驗(yàn)著相關(guān)人員的專利服務(wù)水平。
竊以為,解決這一問題的核心,在于能否嫻熟地運(yùn)用單端布局思維。所謂單端布局思維,簡稱單端思維,是同行在執(zhí)業(yè)過程中形成的一個(gè)未經(jīng)明文定義的概念。正因未經(jīng)明文定義,是故百家爭鳴,各有各的理解,各有各的執(zhí)行效果。同理,本文亦屬一家之言,試言單端思維一二三,與同行交流。
其一,單端思維溯源
專利對單端布局思維的需求,源自專利侵權(quán)判定原則中的全面覆蓋原則。全面覆蓋原則,即全部技術(shù)特征覆蓋原則,指如果被控侵權(quán)產(chǎn)品包含了專利權(quán)利要求中記載的全部必要技術(shù)特征,則落入專利權(quán)的保護(hù)范圍(見《最高人民法院關(guān)于審理侵犯專利權(quán)糾紛案件應(yīng)用法律若干問題的解釋》)。
從邏輯學(xué)的角度可以理解,當(dāng)將發(fā)明主題視為一個(gè)客體概念,將其技術(shù)特征視為其內(nèi)涵,則其保護(hù)范圍即相當(dāng)于其外延。根據(jù)內(nèi)涵與外延的反變關(guān)系,權(quán)利要求中技術(shù)特征限定越多,則其保護(hù)范圍越窄。一項(xiàng)具有多部件的系統(tǒng)的權(quán)利要求,其侵權(quán)舉證及侵權(quán)比對將會(huì)比單部件的權(quán)利要求來得復(fù)雜。同理,由單個(gè)計(jì)算機(jī)程序所執(zhí)行的方法權(quán)利要求,相對于由多端協(xié)作的網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng),其舉證和比對都會(huì)更為便利。
因此,單端布局思維,是在專利民事訴訟活動(dòng)中,在對侵權(quán)舉證和比對的經(jīng)驗(yàn)總結(jié)的基礎(chǔ)上,自然形成的一種撰寫需求。單端思維要求申請人在涉及多端協(xié)作的發(fā)明創(chuàng)造中,有效辨識(shí)各個(gè)獨(dú)立協(xié)作方所執(zhí)行的活動(dòng)及其相應(yīng)解決的技術(shù)問題,以各協(xié)作方單側(cè)活動(dòng)為執(zhí)行主體,借助對該執(zhí)行主體的技術(shù)特征的合理概括,來使該發(fā)明創(chuàng)造的精神實(shí)質(zhì)得以最小化表述和最大化保護(hù)。例如,手機(jī)端與云端服務(wù)器交互完成的技術(shù)方案,應(yīng)將手機(jī)端與云端服務(wù)器兩側(cè)布局為相互獨(dú)立的權(quán)利要求,以此類推。
單端布局思維的難點(diǎn)在于需要理清各側(cè)設(shè)備自身的運(yùn)行邏輯及其運(yùn)行邏輯與解決技術(shù)問題所必需的其他協(xié)作方之間的相互作用關(guān)系,實(shí)踐中,在專利中理清這些關(guān)系并非易事。
其二,單端布局思維常見問題及其解決
如前所述,出于不同人對單端思維理解的不同,所形成的權(quán)利要求的表達(dá)效果和法律效力也不同。雖然目前為止司法判例較少,卻仍可按圖索驥,歸納出一些有關(guān)單端布局思維的實(shí)踐謬誤。
常見如下可能涉嫌誤解單端思維的現(xiàn)象及其解決建議簡列如下:
1、混淆執(zhí)行主體
廣泛出現(xiàn)在公開專利文獻(xiàn)的一種現(xiàn)象,是在技術(shù)特征中,以諸如“終端向云端服務(wù)器發(fā)送數(shù)據(jù),云端向終端反饋信息”的形式進(jìn)行表述。這種表述方式,實(shí)質(zhì)上將終端與服務(wù)器當(dāng)成兩個(gè)平等主體,體現(xiàn)到同一權(quán)利要求中,導(dǎo)致執(zhí)行主體混亂,容易導(dǎo)致權(quán)利要求所保護(hù)的客體和范圍不清楚。特別是當(dāng)保護(hù)客體本身為單端客體時(shí),一旦出現(xiàn)這種情況,輕則導(dǎo)致后續(xù)撰寫邏輯更為混亂,打亂過程思維,重則導(dǎo)致無法舉證,專利保護(hù)效力趨近于零。
推薦的也是較為公知的一種保護(hù)方法是將終端作為執(zhí)行主體,從其對數(shù)據(jù)和信息的角色出發(fā)進(jìn)行描述,如改為:“向云端服務(wù)器發(fā)送數(shù)據(jù),接收云端服務(wù)器相應(yīng)反饋的反饋信息”,這種表述,隱含了終端這一執(zhí)行主體,每一步驟特征均由其執(zhí)行。
2、單端機(jī)械主義
另一種表現(xiàn)在權(quán)利要求撰寫的現(xiàn)象是完全去除執(zhí)行主體之外的其他協(xié)作方,導(dǎo)致權(quán)利要求不能解決任何技術(shù)問題。極端示例如:一種方法,其特征內(nèi)容如:“發(fā)起請求,接收信息,輸出結(jié)果”。本例中,請求、信息、結(jié)果之間未建立任何關(guān)聯(lián),各技術(shù)特征之間無法基于過程思維相互協(xié)作,因而無法解決任何技術(shù)問題。這種撰寫方式是對單端思維的機(jī)械理解所導(dǎo)致的結(jié)果,一般是為了避免引入?yún)f(xié)作方而去除必要的功能性或效果性描述而導(dǎo)致的。現(xiàn)實(shí)中存在不少此類專利,專利申請大戶中也不鮮見。
竊以為,如果將請求、信息、結(jié)果等概念的功用定義完全去除,虛化了概念,雖然避免了對協(xié)作方的引用,卻會(huì)導(dǎo)致權(quán)利要求無法解決技術(shù)問題。解決這一問題的建議是還原必要的技術(shù)功能性或效果性定義,使得這些定義能夠參與解決技術(shù)問題。例如:發(fā)起何種性質(zhì)的請求,接收何種相應(yīng)反饋的信息,輸出何種相應(yīng)的結(jié)果。
3、單端孤立主義
更為普遍的一種錯(cuò)誤,區(qū)別于機(jī)械主義,體現(xiàn)為各協(xié)議方彼此之間的關(guān)系,與單一性有異曲同工之妙。眾所周知,多端交互過程中,各端的活動(dòng)在理論上具有一定的對稱性。如果一端具有解決技術(shù)問題必不可少的交互動(dòng)作,則一般在另一端也需要配合體現(xiàn)。示例如:
權(quán)1,一種視頻播放控制方法,其特征在于:
向云端服務(wù)器發(fā)送包含當(dāng)前視頻播放狀態(tài)的廣告跳轉(zhuǎn)請求;
接收云端服務(wù)器相應(yīng)反饋的包含跳躍到與該當(dāng)前視頻播放狀態(tài)相對應(yīng)的廣告播放位置的定位信息;
依據(jù)該定位信息重定位播放中的廣告視頻。
權(quán)2,一種視頻播放定位方法,其特征在于:
根據(jù)終端的播放內(nèi)容進(jìn)行處理,生成新的播放狀態(tài);
控制終端重定位。
本例中,就單端思維而言,明顯與終端的過程不同步,導(dǎo)致云端解決問題的活動(dòng)過程不清晰。推薦的一種寫法如下:
權(quán)2,一種視頻播放定位方法,其特征在于:
接收終端包含其當(dāng)前視頻播放狀態(tài)的廣告跳轉(zhuǎn)請求;
依據(jù)所述當(dāng)前視頻播放狀態(tài)確定相對應(yīng)的(包含跳躍與到該當(dāng)前視頻播放狀態(tài)相對應(yīng)的廣告播放位置的)定位信息;
向終端反饋該定位信息(以使終端重定位其在播放的廣告視頻至相應(yīng)的播放位置)。
修改后的權(quán)2,與權(quán)1相配合,具有對稱性,括號(hào)內(nèi)部分可視爭取授權(quán)策略需要而放置從權(quán)。這種對稱性確保各協(xié)作方彼此在交互過程中發(fā)揮協(xié)同解決技術(shù)問題的作用,而對于每一組獨(dú)權(quán)而言,則由于對每一概念均提供了功用性定義,使得每個(gè)獨(dú)權(quán)均能有效解決技術(shù)問題。需要指出的是,以上示例不考慮將這些功用性定義置為從權(quán)的策略性處理的情況。
其三、單端思維運(yùn)用方法
理解了單端思維的前世今生,便可試從方法論的視角,進(jìn)一步總結(jié)單端思維的運(yùn)用方法:
1、合理定位協(xié)作方在本執(zhí)行主體活動(dòng)過程中的角色
一山不容兩虎,既然權(quán)利要求的保護(hù)客體是參與協(xié)作的一方,那么,一個(gè)權(quán)利要求中,應(yīng)當(dāng)有且僅有一個(gè)執(zhí)行主體,所有的文字描述均應(yīng)以此為基礎(chǔ)進(jìn)行。至于其他協(xié)作方,其角色應(yīng)為本執(zhí)行主體所作用的直接或間接對象,或者是本執(zhí)行主體的作用對象的關(guān)聯(lián)中間媒介。
例如,向云端服務(wù)器實(shí)施某種動(dòng)作,這樣的描述便是將云端服務(wù)器視為一種直接作用對象;調(diào)用遠(yuǎn)程接口發(fā)送某種數(shù)據(jù),這樣的描述便將遠(yuǎn)程服務(wù)器視之為一間接作用對象;接收響應(yīng)于本執(zhí)行主體的請求的某種功能的云端數(shù)據(jù),便是將云端服務(wù)器視為一種用于生成作用對象(數(shù)據(jù))的關(guān)聯(lián)中間媒介。
確定了協(xié)作方在本執(zhí)行主體活動(dòng)過程中的角色之后,在撰寫權(quán)利要求過程中,始終明確各方角色定位,適應(yīng)各個(gè)不同執(zhí)行主體進(jìn)行換位思考,便能夠認(rèn)清系統(tǒng)中各個(gè)協(xié)作方任何一方所實(shí)施具體活動(dòng),避免出現(xiàn)主體混淆、主體機(jī)械化、主體孤立化的情況。
前述示例權(quán)1中:接收云端服務(wù)器相應(yīng)反饋的包含跳躍到與該當(dāng)前視頻播放狀態(tài)相對應(yīng)的廣告播放位置的定位信息,由于本步驟實(shí)施了“接收”的動(dòng)作,其對象是“定位信息”,而且“定位信息”是緊接“廣告跳轉(zhuǎn)請求”而“反饋的”,因而,即使從中去除“云端服務(wù)器”的內(nèi)容,也不能忽視對其隱含的事實(shí)。
2、以解決技術(shù)問題為確定技術(shù)特征增減的依據(jù)
避免主體機(jī)械化和孤立化撰寫的另一個(gè)關(guān)鍵,是必須牢牢把握解決技術(shù)問題這一主軸。技術(shù)問題本身體現(xiàn)在背景技術(shù)和發(fā)明內(nèi)容提出的目的和有益效果所形成的系統(tǒng)邏輯中,技術(shù)問題的解決依賴于貢獻(xiàn)技術(shù)特征,但并非局限于貢獻(xiàn)技術(shù)特征。為解決技術(shù)問題,必須有相應(yīng)個(gè)數(shù)的技術(shù)特征與之相對應(yīng),體現(xiàn)到權(quán)利要求中,使權(quán)利要求不缺乏必要技術(shù)特征。
通常,為了解決技術(shù)問題,適宜對交互類專利所涉的處理對象,諸如數(shù)據(jù)、信息等做出進(jìn)一步的功能性或效果性的限定。也就是說,通過對數(shù)據(jù)或信息的類型,包括其來源、性質(zhì)、功能、效果等做出限定,可以進(jìn)一步豐富技術(shù)特征,借助這種限定來確保解決技術(shù)問題所需的要素得以充分體現(xiàn)。對于無助于解決技術(shù)問題的要素,方可從略。
例如,前述示例權(quán)1中 “接收云端服務(wù)器相應(yīng)反饋的包含跳躍到與該當(dāng)前視頻播放狀態(tài)相對應(yīng)的廣告播放位置的定位信息”,對定位信息這一概念做出了進(jìn)一步的限定,其中“相應(yīng)反饋的”起到了關(guān)聯(lián)在前的請求和在后的定位信息的作用,而其中的“包含……播放位置”的定義又起到了關(guān)聯(lián)后續(xù)技術(shù)特征的作用,據(jù)此便可使定位信息這一內(nèi)容避免孤立和機(jī)械化。
3、合理化追求可視度以增強(qiáng)單端思維運(yùn)用效果
高可視度是業(yè)內(nèi)形成的對權(quán)利要求質(zhì)量的另一個(gè)要求,是指權(quán)利要求的表述應(yīng)便于直觀地與涉嫌侵權(quán)產(chǎn)品進(jìn)行對比。對高可視度的追求,究其根源同樣受制于全面覆蓋原則。然而,對高可視度的過度追求,可能會(huì)導(dǎo)致權(quán)利要求缺乏必要技術(shù)特征,關(guān)聯(lián)性地影響到單端思維的運(yùn)用,例如前述示例權(quán)2中括號(hào)部分內(nèi)容去除之后,自然弱化了解決技術(shù)問題的能力。反之,忽略高可視度的追求,也可能導(dǎo)致任意擴(kuò)展技術(shù)特征內(nèi)容,從而將一些協(xié)作方的技術(shù)特征概括到執(zhí)行主體的活動(dòng)中,違反單端思維。因而,合理地追求可視度,才能有效地增強(qiáng)單端思維運(yùn)用效果。
前述示例中,在以終端為執(zhí)行主體的權(quán)利要求中,有涉及到對云端服務(wù)器的引用,但是,侵權(quán)比對時(shí),出于機(jī)械化的理解,可能會(huì)要求對云端服務(wù)器的技術(shù)進(jìn)行分析。在這種顧慮的影響下,如果為追求高可視度而去除云端服務(wù)器這一概念,可能導(dǎo)致單端孤立。實(shí)際上,表現(xiàn)在任何一端,進(jìn)行遠(yuǎn)程通信時(shí),在本地均是通過接口調(diào)用來實(shí)現(xiàn)的,因此,解決方法可以是將云端服務(wù)器替換為一個(gè)遠(yuǎn)程接口來加以描述。例如,以HTTPS數(shù)據(jù)報(bào)文交互為例,終端向服務(wù)器提交一個(gè)數(shù)據(jù),必然在本地調(diào)用服務(wù)器的網(wǎng)址和端口作為遠(yuǎn)程接口,包含到數(shù)據(jù)報(bào)文的頭部,以此發(fā)送數(shù)據(jù)報(bào)文。至于遠(yuǎn)程接口相對云端服務(wù)器是否具有更高可視度,另當(dāng)別論。
事實(shí)上,不存在遵守單端思維不能完整表述的技術(shù)特征,其重點(diǎn)在于如何在侵權(quán)可視度和單端思維之間合理權(quán)衡。獲得這種權(quán)衡能力的前提,無它,實(shí)踐出真知,花香苦寒來。
綜上可見,單端布局思維,對于互聯(lián)網(wǎng)專利和通信專利尤為重要,尤其對于涉及廣義協(xié)議的技術(shù)方案更是如此。理解并運(yùn)用這一思維,有助于提升專利質(zhì)量。概而言之,權(quán)利要求的單端布局是一項(xiàng)考驗(yàn)專利權(quán)利要求布局的綜合能力的活動(dòng),雖有約定成俗,卻無標(biāo)準(zhǔn)答案,是故本文如有謬論,歡迎指正。
雷軍說:“站在風(fēng)口,豬都會(huì)飛”。后來有人說風(fēng)一停,豬就摔死了。怎么讓豬飛得更穩(wěn)?。亢煤脛?chuàng)新,試試給豬安上專利質(zhì)量的翅膀!當(dāng)然,裝翅膀也是講究技術(shù)的。
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